häradshövding, lagfaren tjänsteman som förestår en domsaga. H. är ordförande i häradsrätten (se d.o.) och utnämns av högsta domstolen på framställning av hovrätten. H. skulle enligt bestämmelserna i kung Kristoffers landslag av 1442 utses av kungen bland tre män som häradsallmogen ställde på förslag. Denna bestämmelse åsidosattes sedermera av Gustav Vasa och hans efterträdare, som till h. ofta utnämnde gunstlingar eller män vilka ansågs förtjänta av belöning. Dessa tillhörde vanligen adeln och hade sällan vare sig tid eller intresse för att sitta ting, varför de anställde s.k. lagläsare (se d.o.), som förrättade tingen i deras ställe. Bruket att anställa ställföreträdare för h. förbjöds 1680. Jfr domsaga.