När Karl
IX dog från sitt ofullbordade verk, blev hans unga son Gustav
Adolf vid 17 års ålder konung i Sverge. Han var lika mild, som
hans fader varit hård, och försvarade sanningen intill döden.
Därför blev han Sverges och Finlands största konung.
Under hans regering uppväxte i detta land ett krigiskt folk. Det
var sådana tider, att de prövade kraften och modet. I de beständiga
krigen togos varje år flere tusende unga män från plogen
och skickades att strida i främmande land. Varje man blev likasom
född till krigare. Folket måste betala stora utskylder och
blev mångenstädes förtryckt av herrar och fogdar. Då
litade alla, näst på Gud, på sin unga konung. Han vistades
ofta och länge i Finland. Han hörde folkets klagomål,
han skipade rättvisa och bestraffade våldsverkare. Han stiftade
Åbo hovrätt, tillsatte en ny biskop i Viborg, förbättrade
läroverken, ordnade riksdagarna. Han grundlade städerna Gamlakarleby, Nykarleby, Nystad och Torneå. Han älskade finnarna,
likasom de älskade honom. Han hade lärt känna dem redan
som barn, när han var här med sin fader, och fadern hade låtit
kalla honom Finlands storfurste. Ingen konung har så väl förstått
finnarnas hjärtelag som den store Gustav Adolf, och han aktade högt;
deras tapperhet, trohet och pålitlighet.
År 1616 lät han kalla Finlands ständer till en lantdag
i Helsingfors. Där församlades adelsmän, biskop, präster,
borgare, bönder och några av krigsfolket. Konungen begärde
deras råd och hjälp under den svåra krigstiden, och alla
voro beredda att trofast uppoffra allt för fäderneslandet. De
beviljade nya skatter, de uppställde nya krigshärar, de uppmanade
Sverges folk att följa deras föredöme. En stark anda av
endräkt och mannamod levde då hos det finska folket. Det hade
alltid kunnat strida och lida: nu lärde det även att segra.
Med Danmark slöts en hård fred, med Ryssland och Polen var
ännu krig. Konungen drog varje år själv i fält och
lärde sig krigskonsten. Den tappra hjälten Evert Horn blev skjuten
vid belägringen av en rysk fästning. Konungen sörjde honom
mer, än om han förlorat en stor stad, och lät i sin närvaro
begrava honom med stora ärebetygelser i Åbo domkyrka.
Det ryska kriget slöts med seger genom freden i byn Stolbova år 1617. Sverge fick Nevafloden och Ingermanland, där nu Petersburg
är beläget, varigenom Finland fick på den sidan en förmur.
Dessutom avträdde ryssarna Kexholms län, varigenom Finland utsträcktes
ända till Ladoga.
Kriget med Polen fortfor ännu i tolv år och slöt med
ett stillestånd. Konung Gustav Adolf hade blivit en stor fältherre,
och hans krigare hade härdats i alla faror. Vid denna tid rasade
ett förhärjande religionskrig i Tyskland. Kejsaren i Österrike
och hans katolska bundsförvanter ville förtrycka de folk, som
bekände sig till den evangeliska lutherska läran, och tvinga
dem att övergiva sin tro. Men detta var den svåraste våldsgärning,
ty Gud allena är herre över människors samveten. De evangeliska
folken ledo blodiga nederlag och vände sig i sin nöd till sin
trosförvant, konungen av Danmark, med begäran om hjälp.
Han drog ut, men blev slagen av kejsarens fältherre Tilly. Då
vände sig de olyckliga, förtryckta folken med samma bön
till konungen av Sverge. Det var ingen ringa fara att våga en strid
mot så mäktiga motståndare, men konung Gustav Adolf aktade
Guds rena ord och samvetsfriheten för det högsta på jorden.
Hans folk tänkte som han, och så beslöto konungen och
rikets ständer att hjälpa sina hårt förtryckta trosförvanter
i Tyskland, på det att de själva och alla folk måtte
få dyrka Gud efter sin tro och sitt samvete.
Då drog konungen med sina svenska och finska krigare frimodigt
ut i det stora trettioåriga kriget och seglade år 1630
över till Tyskland. |